La Représentation permanente de la France auprès de l'Union européenne (RPFUE) est une entité rattachée au Ministère des Affaires étrangères (MAE) et placée sous l'autorité du Premier Ministre. Organe de négociation des autorités françaises au sein des institutions européennes, elle est un outil essentiel à la communication entre Paris et Bruxelles. Elle est en effet en relation permanente avec l'ensemble des ministères, dont la coordination est assurée à Paris par le Secrétariat Général aux Affaires Européennes (SGAE). Au centre de la mécanique diplomatique, elle a pour principal rôle de promouvoir et défendre les intérêts français dans les institutions mais aussi de contribuer à la préparation des décisions communautaires.
Dans l'espace bruxellois, la présence française est assurée par les représentations diplomatiques et consulaires. Les principales institutions de ce réseau sont l'Ambassade bilatérale, le Consulat général de France et la Représentation permanente de la France auprès de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN). La Représentation permanente de la France, souvent considérée comme l'Ambassade de France, appelée Ambassade bilatérale, est en fait une structure bien distincte dont l'action est destinée à la coopération au sein des institutions européennes.
Au-delà des instances diplomatiques, Bruxelles abrite des représentations économiques nationales dont les plus importantes pour la France sont le Cercle des Délégués Permanents, la Chambre française de Commerce et d'Industrie et la mission économique. Entité originale, le Cercle des délégués permanent réunit l'ensemble des professionnels qui représentent les intérêts français à Bruxelles. Il encourage et aide au recrutement des Français dans les institutions et agences européennes, à l'organisation de réseaux et de cercles de relations. Acteurs essentiels de cette influence française, les députés européens français, les représentants du Comité des Régions, du Comité économique et social européen et des Représentations des régions jouent un rôle considérable dans les relations européennes.
A la veille de la Présidence française de l'Union, la Représentation permanente de la France se place comme l'un des rouages les plus importants dans la négociation des politiques européennes. En temps normal, la Représentation Permanente compte près de 190 collaborateurs. Pendant la durée de la Présidence, les effectifs de la Représentation Permanente sont renforcés et ce sont plus de 250 personnes qui permettront à la Représentation Permanente de jouer pleinement son rôle de « point de contact » entre Paris et Bruxelles.
Le contexte de la Présidence française de l'Union européenne est une chance pour mon stage. J'aurais eu l'occasion de vivre la période de préparation pendant les mois de mai et de juin avec notamment de multiples briefings de presse de l'Ambassadeur, de nombreuses présentations du programme de la Présidence dans divers Think Tanks tels que l'European Policy Center. J'ai eu l'occasion d'assister à plusieurs de ces réunions et même à un repas de l'Ambassadeur avec des journalistes allemands. Le résultat du référendum irlandais a été vécu comme un choc à la Représentation Permanente, mais n'a rien changé concernant la recrudescence d'activité au cours de cette période . Après une approche rapide de la Représentation Permanente dans son ensemble, j'évoquerais plus en détail, dans une seconde partie, la structure et les missions du service de presse, tel que j'ai pu l'observer. Enfin, je développerais dans une dernière partie les enseignements tirés de mes tâches quotidiennes au service de presse, mais aussi des possibilités offertes par celui-ci pour observer « de l'intérieur » le fonctionnement de l'Union européenne.
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